第十六世噶玛巴让烱立佩多杰于木鼠年（西元一九二四年）六月的月圆日诞生于扬子江畔，属西康省德格地区的滇口。他生在一个名为阿图的贵族家庭里，父亲名切旺诺布，母亲则叫卡桑却滇。过去属于宁玛传承的着名卓千寺住持--卓千祖古却吉多杰曾预言会有一位大菩萨降生在阿图的家族中。由于卓千祖古的嘱咐，所以母亲便到附近名为「狮天堡」的莲师洞中去分挽。婴儿出生前，他由母胎中完全消失了整整一天，直至第二天才再出现。而在出生的当晚，大气中充满了各种吉兆，附近的人皆可感受到。
不久锡杜贝玛汪丘嘉波将上一世噶玛巴的预言信函打开，发现其中对让烱立佩多杰双亲的住处有非常详细的说明，于是他派出一队搜索小组，很快的发现这个婴孩就是第十六世噶玛巴的转世。
七岁时，他从八蚌寺的锡杜仁波切和蒋贡康楚仁波切接受沙弥戒。一年之后，噶玛巴的金刚宝冠和法袍由祖普带来西康，接着锡杜仁波切邀请他访问八蚌寺。
噶玛巴在途中遇到德格王子切旺督杜。他邀请噶玛巴前去他的德格伦珠滇（安乐自成宫）做客。此宫殿与十五世纪宁玛圣者汤东嘉波的寺庙，以及属于萨迦诺巴支派主座的德格大寺相邻。在德格，让烱立佩多杰访问了德格大寺的巨大印刷版，按着一行继续前往八蚌。在此年轻的噶玛巴受到盛大的欢迎。四天后，锡杜仁波切在大殿为他举行升座大典。
铁羊年四月二十三日，让烱立佩多杰和锡杜仁波切由一千位僧众陪伴向祖普进发，途中噶玛巴于囊钦的吉拿寺举行了他生平的第一次金刚法会。接着一行又继续访问了年千汤拉，此地的山神是噶玛噶举的护法。到达祖普后，他受到八蚌康楚仁波切、巴渥仁波切以及嘉察仁波切的欢迎。
不久让烱立佩多杰前往拉萨拜访第十三世达赖喇嘛尊者。达赖喇嘛为他举行「剪发」仪式。在仪式中，达赖喇嘛尊者土井嘉措观见噶玛巴顶上戴着由十万空行母的头发所编成的金刚冠。在返回祖普后，噶玛巴再由锡杜仁波切和竹千仁波切米胖却吉汪波为他举行第二次的「金座大典」。竹千仁波切是竹巴噶举传承的领导者。
此后四年，让烱立佩多杰受教于贝鲁钦哲仁波切以及贡噶仁波切。贡噶仁波切被认为是当代冈仓噶举最后的一位经论大师兼学者，他将整个三藏经典的内容皆记忆于心。其弟子包括当代着名的萨迦学者德松仁波切，以及翻译家张澄基先生。当噶玛巴受教于贡噶仁波切时，曾向上师述说自己前生的事情。
西元一九三七年，让烱立佩多杰和他的随员向西康的德格出发欲访问锡杜仁波切。途中发生许多深具意义的事，而此正显示了噶玛巴的加持力。噶玛巴又受囊钦国王的邀请到他的宫殿做客，并访问他所赞助的一所竹巴噶举寺庙--切丘寺。另外，他也访问了竹巴噶举的给恰寺，此寺亦在囊钦，有九百尼师居住，是西藏最大的尼众寺院。
在宗图地区有一个小湖，据说噶玛巴曾将他的脚印留在水里，任何人皆可看见，甚至在冬天湖水冰冻时亦然。而当噶玛巴在里瓦帕玛寺（山中寺）主持一场愤怒莲师的法会时，火焰竟从食子当中窜升而起。
接着噶玛巴访问了十九世纪丘举宁巴大师的寺庙，他是最后一位大岩取者（伏藏师）。当噶玛巴在那儿时，桑滇嘉措喇嘛请求他解决该寺的干旱问题，于是让烱立佩多杰要了一些水来洗澡。当噶玛巴正在洗澡时，天就开始下起雨来，接着又从澡盆下面涌出泉水。
最后噶玛巴终于抵达八蚌寺，受到锡度仁波切的欢迎。锡度仁波切为他传授康楚罗卓他耶「五宝藏」中的「噶举雅卓--噶举密咒藏」以及「丹雅卓--教诫藏」（注：此处的「雅」应以台语Nga发音），前者的内容为马尔巴大译师的高深密乘教法，而后者则涵括了西藏原来八大传承的高深密法。在访问邦普寺时，噶玛巴和锡杜仁波切将脚印留在岩石上，同时在寺外，他们的狗和马也一样清楚的将脚印留在石头上面。
经过短期闭关后，噶玛巴和锡杜仁波切接到蒋中正委员长邀请他们到中国的信函，然而噶玛巴并没有亲自去。他派了贝鲁钦哲仁波切为代表前往。
让烱立佩多杰曾在利美大师钦哲却吉罗卓（第二世蒋扬钦哲仁波切）的宗萨寺主持金刚宝冠法会。钦哲仁波切观见黑宝冠悬浮在噶玛巴的顶上约十六吋处，同时他还看见噶玛巴现杜松虔巴相。在他返回八蚌寺前，让烱立佩多杰接受了萨迦传承「宗义总集」的灌顶、口传和教示。
铁龙年（一九四0）九月，噶玛巴启程返回祖普。在途中，他访问了班禅寺。当他抵达该寺时，辛烱护法所骑的马的塑像开始嘶鸣。在经过十一个月的旅程之后，噶玛巴终于返抵祖普。此后三年，他展开密集的修学，同时在寺庙中大兴土木。一九四四年，他开始踏上朝圣的旅程。首先他到桑耶寺，然后再到马尔巴大译师的家乡洛扎。接着同年他又接受了不丹第二位国王吉美汪丘的邀请前往访问，并在此举行多次金刚宝冠以及灌顶的法会。
次年，年老的锡杜仁波切前来祖普为他的弟子传授更多的法。他为二十一岁的让烱立佩多杰授具足戒，同时教他属于康楚罗卓他耶「五宝藏」中的「嘉千卡卓--广大教言藏」，以及「计歇昆卓--知一普解」。噶玛巴又从乌金祖古仁波切得到大岩取者丘举宁巴傅承教法的灌顶和教示。
火猪年（一九四七年）四月，噶玛巴经由藏西来印度和锡金。他在尼泊尔举行金刚宝冠法会，并为信徒加持。然后又到释迦牟尼佛的出生地蓝毘尼、初转法轮处瓦拉那西，以及成道处菩提迦耶朝圣。接着他又应锡金国王扎西南嘉之邀访问冈托，并在此举行金刚宝冠法会，同时为信徒灌顶。
接着让烱立佩多杰来到印度莲师的圣地雷瓦沙。当时有许多白蛇出现在湖面上，显示这是一个吉兆。一行在返乡途中经过冈底斯山和玛那撒柔威湖后，终于在地鼠年（一九四八年）的十一月抵达祖普。
让烱立佩多杰邀请八蚌的蒋贡康楚到祖普为他做更进一步的指导。康楚仁波切教他属于「五宝藏」中的「仁钦迭卓--珍宝岩藏」，以及大手印和那洛六法。在学习圆满后，他从康楚仁波切和锡杜仁波切得到所有传承的教示。为了祝贺噶玛巴对大手印的精通，八蚌康楚仁波切做了一首诗来赞美噶玛巴，说他是一位完美的大手印传承传持者。当时发生了一场天花的疫病，几乎已达传染的程度，但在噶玛巴修完普巴金刚的驱邪法后，终于得以控制。
一九五0年代早期，噶玛巴曾担任祖普和其他九个地区的法务和行政工作。一九五三年，让烱立佩多杰为宁玛大师，亦是敏珠林寺首座的敏林仁波切传授迭千丘举宁巴的岩藏法。
西元一九五四年，北平的中共领导人邀请第十四世达赖喇嘛以及藏密各大宗派的传承领导者和高僧，前往北平及各地访问。噶玛巴接受此一邀请，于是一行便出发前往北京。旅途中，噶玛巴由玛哈嘎拉的观境中获得锡杜仁波切转世的讯息，于是写了一封信回八蚌寺，描述锡杜仁波切转世的地点。由中国回来时，噶玛巴正式在八蚌为新转世的钖杜仁波切主持升座大典。同时他也以达赖喇嘛特使的身份在西康各地游化，以安定逐渐混乱的民心。有许多噶举的喇嘛和弟子都前来参加灌顶法会并受戒。
返回祖普后，噶玛巴着手建造邀请达赖喇嘛前来访问的住所。达赖喇嘛一行受到盛大的欢迎，大家并请求他传予千手千眼观音的灌顶，而达赖喇嘛则要求噶玛巴举行金刚宝冠法会。此次访问期间，让烱立佩多杰向达赖喇嘛展示祖普丰富的舍利收藏。并为他举行莲师的金刚舞法会。
同年（一九五五年）在西康的德格和囊钦爆发严重的战事，于是噶玛巴访问了昌都，希望为中共和康巴之间带来和平。结果双方达成五年的停战协议。
西元一九五六年，噶玛巴到竹巴噶举的主寺迭千丘阔林（大乐法轮寺）访问，并在此传法，同时也举办了一场祈福净障的法会。接着他到锡金与国王扎西南嘉再度相遇。这一年是佛陀涅盘的两千五百年纪念，世界各地都举行了盛大的纪念活动，于是噶玛巴一行继续旅行至印度和尼泊尔朝圣。后来到了印度着名的阿姜塔石窟，此地有崔他王朝的石崖佛像雕刻。接着噶玛巴在卡林邦遇到不丹公主阿希汪嫫，她发愿为噶玛巴在不丹东部建造一座寺庙。此时信徒请求他前来访问锡金的隆德寺，但为他所婉拒了，他说未来他自然会去。旧隆德乃为第九世噶玛巴所建。
西元一九五七年初，让烱立佩多杰返回祖普，此时西康再度爆发严重的战争，大量难民涌入西藏中部。难民中有许多噶举派的上师，例如，第九世的桑杰年巴仁波切、锡度仁波切、塔列仁波切等，以及他们的弟子。大家都来到了祖普。此时噶玛巴认出了第十二世嘉察的转世、新的八蚌康楚仁波切。噶玛巴并从协千康楚仁波切那儿得到「龙钦卓顿--龙钦七论」的教法。「龙钦卓顿」是龙钦巴尊者所着的七卷有关大圆满的殊胜教示。
战争由西康无情的扩展至中藏，于是噶玛巴将锡杜仁波切、桑杰年巴仁波切和大禅师卡卢仁波切送至不丹，而年幼的八蚌康楚仁波切则被送往印度的卡林邦与其家人同住。他的家族名山杜，是富有的商人。然而当时噶玛巴并没有离开，他说情况如果再变坏的话，他会到不丹去，其目的是要尽可能在祖普多留一些时间，以帮助难民。
此时中共军队和康巴之间的战事已激烈的展开，并且扩及全藏。所有迹象均显示古老的西藏佛教文化即将如灯灭般消失。思及此，噶玛巴感到他必须离开西藏了。为了要保存佛法，让烱立佩多杰把自己的计划告诉了达赖喇嘛尊者。
地猪年（一九五九年）二月四日的午夜，噶玛巴穿着俗服，带领一百六十个人以及一些较轻的珍贵舍利和法器离开了祖普。行伍当中有转世的祖古，以及出家在家二众，包括第十三世夏玛、第十二世嘉察、大禅师竹奔天津、达楚仁波切、第十五世噶玛巴卡恰多杰的佛母堪卓千嫫、法王的秘书多杰洛本托嘎仁波切以及作者本人。
一行逃离的路线是经由喜玛拉雅山到不丹。他们只带了两周的粮食，不过在经过藏南时，曾得到当地居民很大的帮助。一行又匆匆的访问了玛尔巴大译师在洛扎的故居，以及密勒日巴尊者当年受玛尔巴指示所建造的着名九层塔。噶玛巴在此为大家修法，并做密勒日巴的灌顶。
当一行来到藏丹边界最后一个位于海拔一九八五五英呎，名为蒙拉嘎琼的隘口时，噶玛巴驱策每一个人当天务必要全数通过此山口。在经当地人的指引下，大家耗尽所有的力气，终于通过隘口，抵达不丹。接着第二天夜里开始下大雪，将所有的山口封死达三天之久。事实上，中共的军队正紧追在后，若没有按照噶玛巴的指示去做的话，必早已被俘掳了。
离开祖普二十一天后，噶玛巴一行抵达不丹的本塘。据说此地留有十万空行的脚印。噶玛巴受到不丹公主阿希汪嫫尼师的热情招待。卡卢仁波切及其弟子到扎西却宗来见噶玛巴，跟着锡杜仁波切也来了。在不丹首都廷布访问了国王吉美多杰汪丘后，噶玛巴决定继续前往印度。
在不丹和印度边界的巴克萨，法王与锡金总理班雅沙喜扎西达杜相遇。后者传达了国王邀请噶玛巴前往锡金定居的善意，并为噶玛巴所接受了。地猪年（一九五九年）四月二十五日，一行来到锡金首府冈托，受到皇室和人民热烈的欢迎。国王问噶玛巴希望定居于何处，他回答说，西藏难民希望有一天能再回到自己的家乡，所以现在的居所都只是暂时性的。由于第九世噶玛巴汪丘多杰曾在隆德建一寺庙，因此他希望将流亡法座也建于此地。
到达隆德后，噶玛巴为八蚌康楚仁波切举行升座大典，并为他做了许多灌顶。那年冬天（一九五九--一九六0年），让烱立佩多杰访问印度。他先在瓦拉纳西遇到达赖喇嘛尊者，接着又遇到当时的首相尼赫鲁。尼赫鲁对于佛教和西藏难民的困境非常同情。夏天时，噶玛巴为大量涌进的信徒做了许多灌顶，而锡金和印度政府也捐钱赞助噶玛巴建筑新寺。新寺位于旧寺旁，占地七十英亩。该地有许多吉相，例如，前有七座山相对，另有七条河流向它。此外，背有靠山，前有雪峰，下方有河流宛转如海螺形。由于信徒的热诚工作，因此在四年之间便完成了全部的工程。
在此期间，法王认出了新的竹千仁波切、竹巴雍今仁波切、吉噶丘突仁波切、两位桑杰年巴祖古的转世（一出生在美国）、苏曼嘎旺仁波切、宗南嘉楚仁波切、卓千波洛仁波切，以及竹奔祖古丘举宁巴。
到目前为止（注：此指本书出版日期的一九七八年），噶玛巴已为三千人受过比丘戒，并认出数百位祖古。他重印了德格版的甘珠尔，同时在希望加强与各传承间的合作和友谊之下，已将一百七十套甘珠尔分送到不同教派的各个学院以及苯教的寺院。噶玛巴已环游世界弘法两次，而且有许多噶玛噶举的喇嘛已在西方建立起不少法轮中心，其间法王亦曾旅行至这些地方传法。
本书仅是对西藏十六位噶玛巴生平事迹的简述，读者若欲做进一步的了解，必须查阅原历史记载和传记。然而究竟分析起来，一切记载皆是有限的。噶玛巴澈视过去、现在、未来的无生本性已圆满实证一切佛法，并且自然放射出慈悲的解脱之光，而完全超越了意识之网。
