索南曲朗幼年时到甘丹寺出家为僧，被当时担任甘丹寺法台的巴索·曲吉坚赞收为弟子，学经多年，精通显密二宗，特别擅长于辩论。当时甘丹寺有３０００多僧人，凡是和索南曲朗辩论过的人，都败在他的手下，他的声名大振。

　　中年以后，索南曲朗返回后藏，在恩萨寺（又译作“安贡寺”）招收僧徒，传习格鲁派教法。他在寺内建立了曲杰颇章，担任恩萨寺赤巴（法台），主持寺政，时称“恩萨活佛”，他专心著述，还派弟子到各地去传播格鲁派教义。

　　索南曲朗生性温和，潜心佛事，在政教事务方面，无多大建树。