汉译有普贤、遍吉等名。是具足无量行愿、普现于一切佛刹的大乘圣者。在娑婆世界，他与文殊菩萨并为释迦牟尼的两大胁侍。在我国，则是四大菩萨（观音、文殊、地藏、普贤）之一。

　　依据大乘佛教美术的排列法，文殊菩萨驾狮子侍在释尊的左侧，普贤菩萨则乘白象侍在右侧。文殊象征智、慧、证三德，普贤则显示理、定、行三德。在修行上，文殊重在一切般若，而普贤则重在一切三昧。两位菩萨德行的配合，象征着大乘精神最究竟的完成。

　　普贤菩萨是大乘佛教之行愿的象征。他曾经在过去无量劫中，行菩萨行、求一切智，修集了菩萨救护众生的无边行愿。因此，他也是大乘佛教徒在实践菩萨道时的行为典范。

　　在《华严经》里，普贤菩萨劝人广修十大行愿，此即礼敬诸佛、称赞如来、广修供养、忏悔业障、随喜功德、请转法轮、请佛住世、常随佛学、恒顺众生、普皆回向等十项。普贤菩萨以此十愿为众生成就如来功德的主要法门。（参阅附录二）

　　我国四川省的峨眉山，相传即为普贤菩萨应化的道场，是我国普贤信仰的中心所在。由于普贤菩萨是我国佛教界的四大菩萨之一，因此，其所应化的峨眉山也成为四大名山之一。

　　此外，依《法华经》所载，普贤菩萨曾发心守护后世之持诵该经者。该经〈劝发品〉云︰

　　‘世尊，若后世后五百岁浊恶世中，比丘、比丘尼、优婆塞、优婆夷、求索者、受持者、读诵者、书写者、欲修习是法华经，于三七日中，应一心精进。满三七日已，我当乘六牙白象与无量菩萨而自围绕，以一切众生所喜见身，现其人前，而为说法。’

　　◎附一︰〈普贤菩萨〉（摘译自《望月佛教大辞典》等）

　　普贤菩萨是具足无量行愿，普示现于一切佛刹之菩萨。梵语三曼多跋陀罗、三满多跋捺罗、三曼陀■陀、邲输■陀。意译又作遍吉。与文殊菩萨为释迦如来之胁侍。

　　文殊、普贤共为一切菩萨之上首，常助成宣扬如来之化导摄益。因此，经典中述及普贤菩萨者不少，如旧译《华严经》卷四十九〈普贤行品〉、《法华经》〈劝发品〉、《普贤观经》、《占察善恶业报经》、《首楞严经》卷五、《悲华经》卷四、《大智度论》卷十等皆曾提及。

　　关于此菩萨，各家所说不同。如天台宗，《法华文句》卷十（下）以普贤在等觉位而解释其名号。其文云（大正34·148a）︰‘今明伏道之顶，其因周遍曰普，断道之后，邻于极圣曰贤。（中略）今论等觉之位，居众伏之顶，伏道周遍故名为普；断道才尽，所较无几，邻终际极故名为贤。’由于《法华经》叙述此菩萨于法华会座，劝发誓愿，守护人法，故甚为天台家所重视。

　　在华严家，法藏《华严经探玄记》卷十八解释普贤之名，谓德周法界曰普，用顺成善称贤。宗密《圆觉经略疏注》卷上之一，约自体、诸位、当位，解释云（大正39·530a）︰

　　‘普贤菩萨，略有三释，(一)约自体，体性周遍曰普，随缘成德曰贤。(二)约诸位，曲济无遗曰普，邻极亚圣曰贤。(三)约当位，德无不周曰普，调柔善顺曰贤。’

　　《华严经探玄记》卷十八以三义分别文殊、普贤二菩萨。谓︰(1)普贤属于法界门，是所入，文殊属般若门，是能入；(2)普贤三昧自在，文殊般若自在；(3)普贤明广大之义，文殊明甚深之义。如此，文殊与普贤（即般若与法界）不二镕融，而成毗卢遮那佛，乃至显现三圣圆融之境界。

　　又，四十卷本《华严经》卷四十说普贤菩萨有十种广大行愿，即︰(1)礼敬诸佛，(2)称赞如来，(3)广修供养，(4)忏悔业障，(5)随喜功德，(6)请转法轮，(7)请佛住世，(8)常随佛学，(9)恒顺众生，(10)普皆回向。此十大愿为一切菩萨行愿之标帜，故亦称‘普贤愿海’，通称‘普贤十大行愿’或‘普贤行愿’。

　　此外，智俨《华严孔目章》卷四谓普贤有三乘普贤、一乘普贤二种。此二种又各分人、解、行三重，合计有六种普贤。在三乘普贤之中，‘人’系指《法华经》所说乘象至行者前之普贤菩萨。‘解’指《法华经》所说会三归一等趣入一乘之正解者。‘行’指〈普贤品〉所明之普贤行。在一乘普贤之中，‘人’指《华严经入法界品》中为善财童子说证入法界之法门的普贤。‘解’指四十卷本《华严经》所说六十行门各皆普遍及渐次深入、及等因陀罗微细事等。‘行’指《华严经》〈离世间品〉的十种普贤心及十种普贤愿行法。澄观《华严经疏钞》卷一（下）又约自体、诸位普贤、当位普贤、佛后普贤、融摄，而说五种普贤。

　　在密教之中，以此菩萨表示菩提心，视之与金刚手、金刚萨埵、一切义成就菩萨同体。一行《大日经疏》卷一解释普贤，谓‘普’是遍一切处之义，‘贤’是最妙善之义。以菩提心所起之愿行及身口意悉皆平等遍一切处，纯一妙善，备具众德，故名为普贤。